人体的高度是由骨骼的骨架所决定的，它作为一个体现少年儿童生长发育水平的重要形态指标，其增长程度反映了人体的骨骼发育状况以及纵向的发育水平。

身高的变化在整个生长阶段既不是恒定也不是连续的，是由一连串增长片段与停滞片段交替组合而成的。但随年龄增大的身高增长模式对所有青少年儿童都是相类似的。主要有两个生长高潮期，分别是：0-3岁，之后逐渐减缓；女性10-13岁和男性12-15岁的青春期，出现身高增速的峰值后逐渐减慢，在随后的2.5-3年内达到最终身高。

身高是由先天的遗传与后天的环境共同决定的。其中后天的因素包括地理环境、睡眠、营养和体育锻炼等。除了遗传因素是无法改变的，我们可以通过后天的因素优化孩子的身高。而体育锻炼则不失为一种最经济、便捷的促进身高增长的方法。

已有的研究表明对于矮身材的儿童在体育教师指导下按运动处方(内容以跑、跳为主，时间45min、强度为心率160～ 170次/min，频度4次/周)进行了6个月的体育锻炼后，相对于对照组身高平均增长了3.5厘米。

体育锻炼对儿童身高的促进作用毋庸置疑，但要注意运动项目的选择。通常一些含有跑、跳运动的项目有利于身高的增长。这是因为运动中骨所受应力的大小与骨的纵向生长关系密切，位于长骨两端的骨骺既承受压力又组成关节，还负责长骨的长长。运动时由于体重或肌肉收缩或地面、机械的反作用力都会使长骨两端的骨骺受压，如果压力适宜，就会促使骺软骨板的软骨细胞增殖、骨化，使长骨长长，从而促进身高的增长。